Superbe performance de l'Eurois Nicolas Prodhomme (AG2R-Citroen) lors de la septième étape du Tour de Suisse qui s'est conclu à Melbun au terme d'une montée de 12,6 kilomètres, la plus difficile de l'épreuve helvétique. Se glissant dans une échappée fleuve de 19 coureurs tout comme ses coéquipiers Benoît Cosnefroy, l'autre normand, Clément Champoussin et Clément Berthet mais aussi Thibault Pinot (Groupama-FDJ), vainqueur de cette étape, l'ancien champion de Normandie juniors prenait confiance. D'autant plus qu'après avoir compté jusqu'à six minutes d'avance sur le peloton des favoris, ce dernier comptait encore 3' 30" de retard au pied de la montée finale. Et comme il fit parti du quart des représentants de cette échappée qui su tenir le cap jusqu'au bout, il pu jouer dans la cour des grands. Une première pour lui sur une arrivée en altitude. Au bout de ses efforts, une belle sixième place, à 1' 40" de Thibault Pinot mais seulement à dix secondes de Sergio Higuita (Bora-Hansgrove) et du vainqueur du Tour de France 2018 Geraint Thomas (Inéos-Grenadiers). "Sur ce Tour de Suisse, je voulais saisir les opportunités. La veille, j'avais moins géré la chaleur. Cette dernière étape de montagne, je l'avais coché sur mon agenda. Ca fait vraiment plaisir d'être à l'avant. L'entente a été bonne jusqu'au pied du dernier col. Ensuite, j'ai bien géré mes efforts. Terminer juste derrière Geraint Thomas, ça fait rêver. Mais il faut que je continue à travailler pour renouveler un résultat à ce niveau". C'est dans cet optique qu'il sera, à titre personnel, en stage en altitude à Tignes du 14 au 21 juillet. Avant sa reprise au difficile Tour de Burgos en août où il espère, une nouvelle fois, faire valoir ses qualités de grimpeur.
Texte et photo Patrice Meunier
