Le VC Rouen 76 est monté sur la troisième manche de la DN1 grâce aux bons résultats sur les Boucles de l’Artois

Finale de la Coupe de France de DN1 : Le VC Rouen 76 sur la troisième marche du podium

Objectif réussi pour le VC Rouen 76 qui depuis son accession à ce niveau voilà deux décennies a réussi à monter sur le podium de la Coupe de France de DN1 derrière le VC Villefranche-Beaujolais et le CR4C Roanne au terme des Boucles de l'Artois servant de cadre à la finale. En terre nordiste, la formation rouennaise qui a fait valoir son collectif s'est montré à son avantage avec le succès au sprint de Jordan Levasseur lors de la première étape. Quatrième de la dernière étape en remportant le sprint du peloton, Dylan Kowalski apportait de précieux points à sa formation comme précédemment au prologue (6è). Les efforts des Rouennais n'ont pas été vains.

Au VC Rouen 76, la Coupe de France constitue le fil rouge de la saison car elle doit refléter le véritable niveau de chaque formation. Ce n'était plus le cas notamment l'an dernier où le VC Rouen avait terminé à une anonyme 16e place . "On avait pas su se relancer. Alors, on avait simplement assurer le maintien en DN1" se souvient Pascal Carlot, directeur sportif du VC Rouen. Cette saison, pas question pour le doyen des clubs français de rester en fond de tableau. " Après deux manches sans marquer de points, l'équipe a su se remobiliser. Avec trois coureurs dans les points lors de la manche de Cherves (Vienne) fin juillet, on était revenu dans les clous. On avait conservé notre huitième place à Blangy-sur-Bresle même si cette manche nous avait laissé des regrets car une ou deux erreurs de Levasseur lui a peut-être coûté la victoire quand il a lâché prise dans le final du groupe de tête. Depuis, on s'est fixé comme objectif de monter sur le podium de la Coupe de France de DN1" poursuivait le coach rouennais. Objectif atteint en prenant la troisième place du podium final derrière le VC Villefranche-Beaujolais et le CR4C Roanne au terme des Boucles de l'Artois. Une première depuis leur accession en DN1 voilà deux décennies.

LEVASSEUR TOUT SOURIRE

Plaçant deux coureurs dans les points avec Kowalski (6e) et Anti (16)e lors du prologue, le VC Rouen 76 a enchaîné avec une victoire, celle de Jordan Levasseur lors de la première étape, exact au rendez-vous pour l'arrivée au sprint. "Le briefing avait été orienté uniquement sur le sprint. C'était plus qu'une éventualité. Et lorsque l'on est capable de faire ce que l'on avait mis en place, cela paye".

Au terme d'un sprint parfaitement maîtrisé, le jeune brayon devançait le champion de France Alexis Renard (Côtes d'Armor), Théo Menant (Vendée U) et son coéquipier Dylan Kowalski. Il concrétise ainsi ce qu'il considérait comme l'un de ses objectifs cette saison. Imposant leur cadence en tête de peloton à cinq kilomètres de l'arrivée, les Rouennais ont favorisés la victoire du sprinter brayon. En tête aux 400 mètres, Dylan Kowalski fut ensuite le dernier étage du succès collectif de la formation rouennaise, Levasseur décrochant du même coup sa quatrième victoire de la saison à Comblain-l'Abbée ( Pas-de-Calais). "C'est vraiment une victoire collective. Les voir travailler comme ça, c'est une énorme source de motivation. Derrière, ça me donnait tellement envie que j'ai tout donné. J'étais vraiment en confiance. Cette saison, j'ai remporté une course à chaque échelon : une 1ere,2e et 3e catégorie, une course Elite Nationele, une épreuve classe 2 et une manche de Coupe de France" se félicite-t-il.". L'ancien professionnel de l'Armée de Terre concrétisait ainsi ce qu'il considérait comme l'un de ses objectifs cette saison. La deuxième étape, samedi après-midi, ne fut pas favorable au VCR. Mais il en alla tout autrement lors de la dernière étape où 160 kilomètres étaient au programme, l'étape reine avec son final sélectif ponctué du Mont Saint-Eloi à gravir à quatre reprises et servant de cadre à l'arrivée. Pourtant, tout semblait assez mal parti. Car les Rouennais, absent de la principale échappée du jour d'une dizaine de coureurs se sont ensuite montrés actifs pour assurer la poursuite, y laissant tout de même quelques forces. "L'équipe a pris ses responsabilités" assure Levasseur. "J'étais protégé en cas d'un possible sprint tout comme Kowalski et Anti pour le classement général. De son côté, Louvel était aussi mis en réserve pour une éventuelle remontée au classement. Du coup, Saint-Martin et Watrelot se sont sacrifiés". Puis à 15 kilomètres du but, la course s'est relancé". Buttner (Bourg-en-Bresse), Van Gucht (VC Villefranche-Beaujolais) et Louvet (CR4C Roanne) vont alors se disputer le gain de l'étape... et le général. Pas trop à son aise lors des trois premiers tours de circuit, le Nordiste, sur ses terres, retrouvait des forces au bon moment. Portant son effort au bon moment, aux 500 mètres, il tenait bon pour remporter le sprint du peloton avec une bonne longueur d'avance et prenait les points de la quatrième place. "Dommage qu'il y avait trois coureurs devant. Je me suis focalisé sur le sprint du peloton pour marquer le plus de points possible". Avec réussite, permettant à la formation rouennaise de dépasser le SCO Dijon (huit points d'avance sur la formation bourguignonne) et de se hisser sur la troisième marche du podium. Mais ce deuxième week-end de septembre ne fut pas de tout repos. Cette fois, leurs efforts n'auront pas été vains. "Chacun a bien joué son rôle. On a de très bons coureurs et de très bons dirigeants qui nous poussent pour faire ces résultats. Cette médaille, c'est pour les coureurs et les bénévoles et tous ceux qui travaillent pour le club. Au cours de cette dernière étape, on a pris les choses en main pour ramener le peloton sur l'échappée. On ne pouvait pas trop s'exposer pour jouer l'étape au risque de jouer le général. On ne peut pas tout faire" détaille Pascal Carlot, directeur sportif de la formation rouennaise.

Texte et photos Patrice Meunier.