Bilan des pros normands : Alexis Gougeard : l’offensive n’a pas payé.

Alexis Gougeard : L'offensive n'a pas payé

Après deux saisons compliquées et décevantes chez AG2R-Citroen, Alexis Gougeard avait choisi la formation BB Hotels-KTM dirigée par Jérôme Pineau pour se relancer. On le sentait capable de renouer avec le succès, ce qui ne lui est plus arrivé depuis  le Circuit de la Sarthe en 2019. Mais il n'en fut rien. S'il n'a pas accroché la moindre victoire à son palmarès mais il a souvent été vu à l'offensive. Le contraire d'une surprise. La façon de courir qu'il affectionne et dont il ne se lasse pas. Laissant son envie le mener, le baroudeur normand tente de s'inclure dans l'échappée matinale qui prend forme dès la première heure de course et même parfois dès les premiers kilomètres. Ainsi, on l'a vu multiplier les kilomètres d'échappée dès sa rentrée lors du Grand Prix de la Marseillaise où il est désigné le plus combatif du jour, puis à l'Etoile de Bessèges et au Tour de Provence sans oublier lors du Tour de France. Remettant l'ouvrage sur le métier, cette fois sur  la quinzième étape de la Grande Boucle se concluant à Carcassonne, il était repris à cinq kilomètres du but, vaincu par la fatigue et une chaleur caniculaire. Certes, il a conclu son  troisième Tour de France à une modeste 89è place mais, au moins, il ne le fit pas dans l'anonymat. Parfois malchanceux, comme au Circuit de la Sarthe où il a été victime d'une chute alors qu'il était parti pour être dans le top 10, le Cauchois doit désormais retrouver le goût de la victoire. A 29 ans, avec déjà une bonne expérience derrière lui après huit années au sein du World Tour, il lui faut oublier ce goût d'insuffisance et toucher enfin au but.

Texte et photo Patrice Meunier