3ème manche de la Coupe de Normandie  »Yves Libor » à Menilles – Un beau et grand spectacle

Dix-huit ans après avoir mis sur pied un premier championnat de Normandie ayant permis à Franck Laurance de décrocher le titre seniors au dépens d'Yves Auvrouin, douze ans après un second championnat régional où Ludovic Merlier décrochait son premier titre, Christian Boucley et toute l'équipe du VC Pacéen (une vingtaine de bénévoles), passé maître dans l'art d'organiser, accueuillait une nouvelle fois à Menilles toute l'élite régionale pour cette troisième manche de la Coupe de Normandie animée par Michel Aillard. Le retour du froid, en ce premier dimanche de décembre, a durci les conditions de course. Sur un circuit long de 2100  mètres sillonnant le parc du château et dessiné au coeur d'un superbe théâtre forestier, c'était l'occasion, une semaine avant le championnat de Normandie, de juger les uns et les autres et de confirmer une hiérarchie qui est loin d'être définitive. Ce fut le cas chez les cadets et les juniors où les maillots de leaders ont changé d'épaules.

Cadets -Dames 

Cadets : la malchance pour Louka Lesueur, la victoire pour Esteban Foucher

En lever de rideau, les cadets et les dames ont donnés les premiers coups de pédales. Personne ne semblait, a priori, être en mesure de suivre le sillon de Louka Lesueur à qui tout réussi depuis le début de la saison hivernale. Mais une surprise n'est jamais à exclure. Alors que l'on attendait un cavalier seul du champion de Normandie Louka Lesueur (UC Darnétal), c'est Esteban Chapelle (UC Landellaise) qui a surgit en tête de course. Victime d'abord d'une chute sans conséquense avec le leader Léandre Lozuet (UC Bricquebec), Lesueur a ensuite perdu contact sur incident mécanique. La faute à sa manette de changement de vitesse qui lui fit perdre trop rapidement le contact sur Chapelle. Ce dernier a forcément pris le commandement après un demi tour de circuit, creusant l'écart sans faiblir pour aller chercher un succès auquel il ne s'attendait pas alors qu'il effectue sa deuxième saison dans les sous bois. Sur le point de faire la jonction, l'infortuné Lesueur déraillait et se contentait de la deuxième place. Suffisant cependant pour enfiler le maillot de leader au dépens de Léandre Lozouet, troisième l'an dernier du Challenge du jeune cyclo crossmen et lauréat de la première manche à La Ferté-Macé . Chez les dames, c'est un duel entre Apolline Blot et Andréa Bezin qui a marqué cette troisième manche. Les deux rouennaises, habitué l'une et l'autre aux premiers rôles, ont dominés les débats mais il a fallu attendre les deux tiers de la course pour voir Blot prendre progressivement l'avantage et l'emporter. Perdant le contact sur Bézin, l'ancienne championne de Normandie Emilie Jamme (Moyon Cyclosport) dont s'était la course de reprise après s'être blessé, s'est montré persévérante. Après un bel effort, elle revenait sur Bezin mais celle-ci accélérait à nouveau lors du dernier tour pour conserver sa deuxième place. Elle complétait le podium et conservait son maillot de leader chez les seniors dames tout comme Apolline Blot chez les juniors dames.

SENIORS

Seniors : Julien Roussel a eu le dernier mot

On attendait beaucoup d'un duel entre le leader Julien Roussel (VC Rouen) et son rival numéro un Arthur Tropardy (USSA Pavilly/Barentin) pour cette troisième manche. Malade l'hiver dernier dans le cadre de la finbale de la Coupe de Normandie, l'Ornais du VC Rouen 76 a pris une belle revanche.  Après les victoires de Roussel à La Ferté-Macé (Orne) puis celle de Tropardy à Creuilly (Calvados) lors des deux premières manches, les deux ténors Normands ont du composer, sur le magnifique circuit tracé dans le parc du château, avec l'inattendu Sammy Cadot (VC Saint-Lô) que l'on attendait pas à pareille fête. Plutôt que de courir après son adversaire, Roussel pris le pari de prendre les devants. Rapidement, Roussel, Tropardy mais aussi Ansard (Moyon Cyclosport), Valognes (VC Rouen), leader du classement espoirs, Cadot (VC Saint-Lô) et Gilles (Côtes d'Armor) se dégagent du peloton. Mais au fil des minutes, seul Roussel, Tropardy et Valognes restent au commandement. Alors qu'une crevaison élimine Valognes, l'obligeant à parcourir presque la totalité d'un tour de circuit pour changer de vélo, c'est Arthur Tropardy qui lâche prise avant la mi-course. Relégué à 30 secondes, ce net fléchissement lui fut fatal. "Pendant 30 minutes, je n'étais plus dans la course. Je me sentais bridé. Je ne saurais pas l'expliquer même si cette semaine, avec une grosse charge d'entraînement pour préparer le championnat de Normandie, cela a été compliqué". En tête, le duo Roussel- Cadot continue d'imprimer une cadence infernale. Mais entre l'expérimenté Rouennais et le jeune Manchois, vainqueur du Challenge Régional l'hiver dernier chez les Espoirs, l'incertitude demeurait. En phase ascendante,ce dernier a fait mieux que de jouer les troubles fêtes. "Je passais devant pour négocier les parties à pied. J'ai essayé de courir intelligemment pour le contenir..." Mais son évidente bonne volonté ne fut pas suffisante. Car Roussel eu finalement le dernier mot. Mais c'est tout de même avec beaucoup d'insistance  que l'homme aux dix titres régionaux prit quelques longueurs à son jeune rival. Mais il du attendre le dernier tour pour le faire. "A une semaine du championnat de Normandie, c'est une victoire qui marque les esprits. Elle peut aussi faire douter mes adversaires" se félicitait Roussel qui, une nouvelle fois, a fait étalage de toutes ses qualités.  Avec deux victoires en trois manches, ce dernier consolide sa place de leader. Il prouvait ainsi qu'il n'était pas prêt encore à laisser sa place. Tout au moins avant le 8 février à Vimoutiers où il fêtera son jubilé. Derrière, Tropardy dépasse Cyprien Gilles pour compléter le podium et finit fort pour compléter le podium au point de revenir à 18 secondes de Roussel. Trop court sauf que la course conclue après 45 minutes n'a pas pu lui permettre de faire mieux alors que le temps de course ,comme c'est souvent le cas, est proche d'une heure. Derrière, la jeune génération se contenta des accessits avec Cyprien Gilles, quatrième et Thibault Valognes, cinquième, dont l'énergique remontée ne permis pas de combler le handicap d'une crevaison survenue au plus mauvais moment. De retour du championnat du monde masters disputé la veille à Mol en Belgique (9è), Yannick Bouteiller (VC Lisieux) a terminé 12è et meilleur de sa catégorie.

Texte et photos Patrice Meunier

JEUNE CYCLO CROSS MEN

Challenge du jeune cyclo crossmen : Noah Marchand saisit sa chance

Cette deuxième manche du Challenge du jeune cyclo crossmen réunissant minimes et cadettes a obtenu un beau succès avec 50 jeunes au départ pour vingt minutes de course. Prenant rapidement le commandement sans se poser de questions sur un circuit raccourci pour la circonstance, Noah Marchand (ES Livarot), 12 ans, a confirmé ses aptitudes pour la discipline et décrochait sa troisième victoire de l'hiver. Dauphin à cinq reprises de Tom Busnel (UC du Mortainais) depuis l'ouverture de la saison hivernale , il n'a trouvé cette fois personne pour lui barrer la route du succès après avoir creuser un écart suffisant sur son adversaire manchois. De quoi se relancer pour le classement général même si avec sa deuxième place, Busnel, lauréat des deux premières manches , conserve sa place de leader. Chez les cadettes, comme à La Ferté-Macé et à Creuilly, nouvelle victoire de Marion Busnel (VC Lisieux).