Les caennais avant le départ.
C'est sur les conseils de Xavier PESNEL et d'Arnaud MARTIN, deux fervents pratiquants et organisateurs d'événements gravel, qu'une belle délégation caennaise a pris part au tout premier championnat d'Europe d'une discipline en plein développement.
Et avec pas moins de 6 coureurs du club, l'ES Caen était tout simplement le club français le mieux représenté sur ce championnat continental !
"Nous aurions pu être 2 ou 3 de plus, mais les organisateurs ont finalement limité à 1700 participants" note Arnaud MARTIN
Il est vrai que le Gravel séduit de plus en plus et notamment sur ce format de course qui mélange les coureurs professionnels avec les amateurs repartis par tranche d'âge.
Il fallait pourtant être motivé et en bonne condition pour avaler les 132km du parcours décomposé en 2 boucles à travers les chemins de forets, de secteurs pavés et autre petites routes de Oud-Heverlee dans le banlieu de Bruxelles
"Nous avons connu des fortunes diverses, mais tout le monde a adoré la course. Ça roule vite, c'est ludique, technique et il y avait une grosse ambiance comme sur les cyclo-cross belge. Certains d'entre nous ont été malchanceux entre les crevaisons et les chutes, mais tout le monde veut refaire une épreuve pour tenter de se qualifier aux championnats du Monde 2024 qui auront lieu dans 1 an sur ce circuit."
Une qualification qu'Arnaud MARTIN (21e en M44-49) et Maxime LECOEUR (40e en M34-39) ont d'ores et déjà validé grâce à cette course (NB : il faut finir dans le premier quart de sa catégorie d'âge sur une épreuve des World Séries UCI) .
Pour les autres caennais engagés, la chance n'était pas au rendez-vous, Xavier Pesnel (80e en M40-44), Matthieu GUYOMARD (111e en M34-39), Julien MAUDOUIT (112e en M34-39) et le néo Caennais Florian MALOTAUX (abandon sur chute) devront retenter une qualification.
"Mise à part Millau, les épreuves qualificatives sont à l'étranger, mais le groupe soutenu par le club est motivé pour faire le déplacement" conclu Arnaud MARTIN
Photos : Aurélie HERVIEU
Texte : ES CAEN Gravel TEAM
Parmi les nombreux pros ou anciens pros présents, Tom BOONEN a prit une belle photo avec Maxime Lecoeur et Matthieu Guyomard .
