Il était attendu et il n'a pas déçu. Débutant doué en cyclo-cross, Louka Lesueur (UC Darnétal) a largement confirmé l'hiver dernier les qualités dont il avait fait preuve lors des deux précédents hivers lors de ses victoires en minimes au Challenge du jeune cyclo-crossmen et un premier titre régional en cadets à Bagnoles-de-l'Orne. C'est avec beaucoup d'envie et une bonne dose d'ambition qu'il a débuté la saison hivernale. "En remportant une manche de la Coupe de France et le championnat de France, j'ai atteint mes objectifs. C'est la saison que je voulais". Et quelle saison !
Totalisant 14 victoires, il a bien souvent dégagé une aisance dont ses rivaux ne disposaient pas mais il fut paradoxalement battu lors de ses trois participations (sur quatre) aux manches de la Coupe de Normandie. C'est bien sûr au niveau national que ce sont situés ses ambitions. Troisième à La Mézière (Ile-et-Vilaine) puis Andrésieux-Bouthéon (Loire) lors des deux premières manches de la Coupe de France, celui qui avait conquis après un beau duel avec Esteban Chapelle (UC Landellaise) le titre régional à Valognes a ensuite vécu intensément sa victoire lors de la finale à Bagnoles-de-l'Orne. "Faire des podiums, c'est bien mais il fallait en gagner une. C'était juste incroyable avec tout le public qui hurlait pour m'encourager. C'était génial. J'ai adoré" se souvient-il. Négociant avec assurance tous les secteurs techniques d'un circuit glissant et forcément piégeux, il profitait de la longue montée qui précédait l'arrivée pour combler les six secondes de retard sur Soulier (Ile-de-France). Le mano à mano commençait avec le Francilien. Pas de quoi le faire trembler avant de porter l'estocade un tour plus tard. Au bout de ses efforts, c'est un premier succès au niveau national qui l'attendait. Ayant consciencieusement programmé son emploi du temps hivernal et avec une préparation dans les règles avec un succès en Belgique (sur trois courses disputées) durant les vacances scolaires de Noel, il s'est paré début janvier du maillot tricolore sans que cela puisse constituer une surprise. "Je savais que j'étais attendu mais je n'ai pas ressenti de pression. Au départ, je savais comment courir et j'ai réussi à faire la course dont je rêvais". Toujours en position favorable, il répondait à l'attaque de Basset (Bretagne) et faisait la course en tête au côté du vainqueur de la Coupe de France Loquet (Auvergne Rhône-Alpes) tout en se montrant à la fois patient et efficace. Jugeant le moment opportun, il faisait la différence à 600 mètres de l'arrivée. Il pouvait alors savourer la conquête de son premier titre national. "J'attendais ce moment depuis un an. Cette victoire, c'est beaucoup d'émotions". La suite fut moins souriante. Grippé, il a tout de même tenu à s'aligner sur la finale de la Coupe de Normandie à Lillebonne. Sa 7ème place ne reflétait en rien sa valeur mais ses perspectives étaient ailleurs. Loin de sa meilleure forme, il se contentait ensuite, début février, d'une modeste 20è place à Lille en Belgique, là où il avait précédemment pris ses marques en se confrontant aux spécialistes flamands. "Le cyclo-cross en Belgique, pour progresser, il n'y a pas mieux. Voir les pros évoluer l'après-midi quand on a fait la course le matin sur le même circuit, c'est impressionnant". N'ayant pu retrouver une forme satisfaisante, il décidait alors de mettre un terme à sa saison hivernale. A 15 ans, le coureur de Saint-Ouen-du-Breuil, voisin de Laurent Genty qui suit avec attention tous ses résultats, s'est déjà forgé un beau petit palmarès au niveau régional : deux titres en VTT, deux en cyclo-cross et un sur la route. Pour les prochains mois, c'est à l'étage au-dessus qu'il veut s'affirmer que ce soit en VTT où sa priorité sera la Coupe de France et la route avec plusieurs participations au Trophée Madiot.
Texte et photos Patrice Meunier
