Les Boucles de l’Austreberthe – C’était le tour de Léandre Lozouet

Le verdict était attendu. Sans surprise pour ceux qui suivent les résultats d'un VC Rouen 76 qui tient à prolonger sa réussite sur ses terres. Mission réussie hier aux Boucles de l'Austreberthe pour la formation rouennaise qui a réussi un quatrième triplé en guère plus de deux mois, mettant cette fois en pleine lumière Léandre Lozouet, 19 ans, tout juste sorti des rangs juniors où il avait pris l'an dernier la troisième place de Paris-Roubaix, qui remporte l'épreuve cauchoise pour sa première participation. "Dans le groupe de tête, j'étais le seul rouennais qui n'avait pas encore gagné. Merci à toute l'équipe. Ce sont les copains qui me laissent gagner. Ça fait vraiment plaisir". Un plaisir partagé entre autres, par son coéquipier Jordan Levasseur, présent à ses côtés en tête de course. "Léandre a pleinement participé à mon succès lors de la dernière étape du Sport Breizh. C'était son tour" se réjouissait ce dernier. Léandre Lozouet, également meilleur grimpeur de l'épreuve cauchoise (en franchissant sept des dix côtes répertoriées), lui, a retrouvé une meilleure forme, après avoir souffert d'un genou en début de saison. Il a dû être patient. Trois semaines d'arrêt complet et beaucoup plus pour retrouver une bonne forme. Depuis la Sport Breizh voilà quinze jours. De quoi savourer à juste titre cette première victoire en Elites.

TRIPLE ROUENNAIS

Cette 28e édition réunissant 102 coureurs au départ fut sans merci, implacable et décisive dès la côte de Duclair, première difficulté apparaissant après quinze kilomètres de course. Moment choisi par douze coureurs dont ... huit rouennais pour prendre le commandement. "On a fait ce qu'on a dit au briefing. C'est à cet endroit que l'on avait décidé d'en mettre un bon coup" expliquait à l'arrivée Alexis Gougeard, qui fut une nouvelle fois l'homme clé de la course... Les retardataires eurent le seul tort de ne pas prendre au sérieux cette échappée d'envergure. Sébastien Havot (Corbas Lyon Métropole), Jérémy Roma (Paris Olympique Cycliste) et Johann Simon (USSA Pavilly/Barentin), unique représentant de l'USSA Pavilly/Barentin, étaient les seuls à prendre le bon wagon. Les seuls à tenter de s'opposer au bloc rouennais, même si Simon céda vingt kilomètres plus loin. Imprimant un rythme soutenu comme en témoigne les 45 km parcourus lors de la première heure de course, les douze de tête ne lésinèrent pas sur la qualité de leurs relais, augmentant progressivement leur avance au point de reléguer les premiers poursuivants à 1' 50. Le VC Rouen 76 pouvait alors jouer sur le surnombre et manœuvra à leur guise comme il l'avait fait précédemment à Lillebonne, aux Grandes-Ventes, au Caux Tour puis à Forges-les-Eaux. Puis une sélection plus rigoureuse s'établissait lorsque neuf coureurs dont Gougeard, Levasseur, Lozouet, Huck, Valognes, Clouaire et Petit (soit sept rouennais !) restaient candidats à la victoire à 60 kilomètres du but. Le suspense était alors presque dissipé. Puis totalement anéanti lorsque Léandre Huck haussait le rythme, entraînant successivement la réaction de ses coéquipiers Jordan Levasseur et Léandre Lozouet, formant un trio qui engagea une partie de manivelles du plus bel effet.

Et derrière c'est Gougeard qui se chargeait de surveiller l'ancien rouennais Sébastien Havot. Sans trembler, le trio continuait sa marche en avant. Les trois rouennais levaient les bras à l'unisson mais c'est Léandre Lozouet qui franchissait la ligne en tête. "J'avais confiance en mon équipe. Je voulais que ce soit une victoire collective. Le VC Rouen, ce n'est pas qu'Alexis Gougeard. C'est une équipe. Je voulais rendre hommage à mon père décédé cette semaine" confiait à l'arrivée Jean-Philippe Yon, directeur sportif du VC Rouen 76.

Texte et photos Patrice Meunier

Echos :

Animations : Le président de l'USSA Pavilly Barentin Michel Balcou, entouré de nombreux bénévoles, a tenu à reconduire toutes les animations mises en place depuis deux ans, en parallèle de la course et à relancer une caravane publicitaire. Sur le parking du Centre commercial du Mesnil Roux à Barentin, cohabitaient cyclistes, exposants et passionnés. Tout était donc réuni pour faire vivre une grande fête du vélo.

Simon déçu : Johann Simon, récent vainqueur d'une étape de la Sport Breizh, semblait parti pour mieux faire. Seul représentant de l'USSA Pavilly Barentin en tête de course face à huit rouennais, il était forcément déçu d'une anecdotique 36e  place, loin des meilleurs. "Je me sentais bien devant. Je voulais m'accrocher pour faire la meilleure place possible. Mais après vingt kilomètres d'échappée, plusieurs coureurs du VC Rouen 76 ont fait des cassures. J'ai cédé".

Six rouennais au palmarès : Jean-Philippe Yon avait montré l'exemple en s'imposant en 2003, puis se fut successivement Mickael Leveau (2006), Alexandre Lemair (2011), Alo Jakin (2013), Risto Raid (2019) avant Léandre Lozouet pour cette 28e édition de faire briller les couleurs rouennaises sur les Boucles de l'Austreberthe.