Chaque 1er novembre, le Pôle Espoirs de Caen a ses habitudes. Celle de participer au réputé cyclo-cross du Koppenberg près d'Oudenaarde.
Certes il n'y a pas eu de podium cette année comme ce fut le cas pour Jérémy Cornu, troisième chez les juniors en 2008, Medhy Henriet, deuxième chez les cadets en 2013 puis Clément Levallois, troisième en juniors en 2015 mais les jeunes normands n'ont pas démérité. Cette première manche du DVV Trophée, l'un des challenges de régularité toujours prisé en Belgique a l'habitude de se dérouler au pied du célèbre Koppenberg, haut lieu du Tour des Flandres avec cette longue montée pavée longue de 600 mètres proposant une pente moyenne de 11 %, toujours indigeste. Le public estimé à près de 15 000 personnes n'a d'yeux que pour ses vedettes, le champion du monde Wout Van Aert et son grand rival Matthieu Van Der Poel, mais c'est Toon Aerts, leader de la Coupe du monde qui s'est imposé. C'est donc dans cette ambiance que la jeune délégation normande dirigée par David Louvet a évolué quelques heures plus tôt dans les catégories juniors et espoirs.
Chez les juniors, Yohann Simon, 21è l'an dernier, partait pour mieux faire.
Ce qu'il a réussi en partant en cinquième ligne et en réalisant un bon départ car pointé en quatrième position sur la partie haute du circuit.
Cependant, il paya ses efforts. Mais il reprit un peu de fraîcheur en fin de course et sa 14è place est honorable même s'il avait certainement les moyens de mieux faire. De leurs côtés, Clément Guilbert et Killian Levéel prenaient respectivement les 26è et 28è places.
Chez les espoirs (quatre normands sur les six français au départ), Thibault Valognes n'a pas démérité. Même s'il a faibli en fin de course, il n'a pas à être déçu en se classant 24è. Car une reprise plus tardive que les années précédentes ne lui permette pas d'espérer plus alors que ses objectifs sont plus lointains. D'autres normands avaient fait le déplacement.
Chez les espoirs, c'était le cas de Sammy Cadot, satisfait d'une bonne 20è place pour son premier cyclo-cross en Belgique alors que Clément Levallois (troisième participation) et Théo Gueret se classaient respectivement 32è et 45è.
Texte et photos Patrice Meunier
Chez les Espoirs, Thibault Valognes.
Chez les Juniors, Clément Guilbert et Johann Simon.
