11 juin 2019
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Julien Duval (AG2R La Mondiale) deuxième d’une étape et leader des Boucles de la Mayenne

Au service de son leader Oliver Naesen sur les grandes classiques Flandriennes puis sur Paris-Roubaix ou encore lors de Tirréno-Adriatico près de Clément Venturini, Julien Duval (AGR La mondiale) a saisi l'occasion de courir à son compte sur les Boucles de la Mayenne. En terrain de connaissance puisqu'il a déjà disputé plusieurs fois cette épreuve, il prenait la 20è place du prologue dans les rues de Laval à 16 petites secondes de son coéquipier Dorion Godon. Entre Saint-Berthevin et Lassay-les-Châteaux, l'homme aux dix titres de champion de France sur piste a profité d'une échappée initiée par la Groupama-FDJ de Marc Sarreau (5è de l'étape). Au terme de cette première étape disputée sous des conditions dantesques à cause de fortes rafales de vent et d'une pluie diluvienne, Duval se classait à la deuxième place devancé au sprint par l'Uruguayen Mauricio Moreira (Caja Rural). Grâce à une bonification, il prenait les commandes de la course mayennaise. Piégé dans un deuxième peloton et se ressentant des efforts fournis la veille, il perdait sa tunique de leader lors de la deuxième étape.

Après avoir été l'un des animateurs de l'édition 2018, Jérémy Leveau (Delko-Marseille) espérait des circonstances plus favorables. Ce ne fut pas le cas notamment lors du prologue où il cassait après un kilomètre de course son accoudoir, ce qui l'obligea à concéder pas mal de temps. L'ancien champion de France espoirs joua ensuite la carte du sprint lors des deux dernières étapes.Une erreur de placement l'a situé à la dixième place de la deuxième étape. Lors de la troisième et dernière étape, alors qu'il s'était replacé au fil des tours de circuit concluant l'épreuve dans les rues de Laval, il se classait 14è. Treizième du classement final, il ne pouvait que regretter le déficit de temps auquel il fut contraint lors du prologue car pour lui, un top 10 était à sa portée. L'Ornais de Delko-Marseille poursuit son programme au Tour de Slovénie, une épreuve qu'il va découvrir.

                                                                 Texte et photo Patrice Meunier