Grand Prix de Saint Hilaire du Harcouët – Elite National –

Julien Guay (Sojasun espoirs) plus rapide qu' Alexis Guerin (VC Rouen 76)

Traditionnellement disputé le dernier samedi de février, le Grand Prix d'ouverture de Saint-Hilaire-du-Harcouêt marquant les trois coups de la saison a fait le plein de coureurs.

En effet, l'épreuve du sud Manche chère à Michel Chérel a réuni 105 coureurs. De quoi offrir une confrontation d'envergure au sein d'un peloton où le VC Rouen 76, l' USSA Pavilly Barentin, Guidon Chalettois, Laval Cyclisme 53 et les équipes manchoises de DN3 Team Bricquebec-Cotentin, VC Avranches et ES Torigni étaient les principales formations engagées. L'occasion pour Julien Guay de signer son retour gagnant chez les amateurs après avoir porté chez les pros le maillot d' Auber 93 durant plusieurs années.

"J'espérais une course de mouvement et on l'a eue. J'ai eu aussi la chance d'avoir une bonne équipe avec moi mais la malchance d'avoir, au final, le droit à un sprint arrêté et lancé trop près de la ligne. Pour la victoire, c'est donc partie remise. Il me restera la satisfaction d'avoir fait exploser la course. Pour ma première apparition dans la région, j'étais venu pour gagner".

Si Alexis Guérin (VC Rouen), battu au sprint par le Sarthois Julien Guay (Sojasun espoirs), ne pouvait se satisfaire d'une deuxième place, il avait tout fait pour l'éviter. Il fut en effet l'attaquant numéro un de cette rentrée normande, longue à se décanter mais qui aura finalement tenu toutes ses promesses.

C'est seulement à la mi-course qu'un peloton de 35 coureurs se formait en tête. On devinait aisément que les prétendants au podium s'y trouvaient d'autant que la chasse manqua vite de souffle ce qui permit aux attaquants de creuser assez rapidement des écarts définitifs. En tête, le VC Rouen faisait confiance à Guérin, Rondeau et Piry alors que le Guidon Chalettois était guidé par Racault, Henrio et Ronxin. De son côté, Guay, de retour de Vendée où il s'est classé 6e à Chantonnay pouvait compter sur Malle, le champion d'Europe junior 2016 et Renault. Sans oublier l'inusable quadragénaire Plouhinec (Team Peltrax). Rien que du beau monde. "Le VC Rouen avait 14 mecs au départ et ils étaient cinq en tête. Ca aurait pu être pire" dira Guay à l'arrivée. Mais une sélection plus rigoureuse s'opérait lorsqu’Alexis Guérin, Julien Guay, Clément Davy (Laval Cyclisme 53) et Romain Bacon (CC Nogent) prenaient le commandement à trois tours de l'arrivée. Cette fois, Plouhinec (Team Peltrax) qui faisait forte impression et Racault (Guidon Chalettois), tous les deux anciens vainqueurs de l'épreuve étaient définitivement distancés. Mais lors de la dernière ascension de la côte Du Pont Saint-Yves, principale difficulté de l'épreuve du sud Manche, Guérin sortait en force. Guay revenait sans attendre dans sa roue. "Je voulais éliminer un ou deux adversaires" dira le Bordelais du VCR à l'arrivée, lequel espérait bien ouvrir son compteur après avoir pris la quatrième place du Grand Prix de Puyloubier près d'Aix-en-Provence une semaine auparavant. Son attaque fut vaine. Bacon et Davy faisaient la jonction aux trois kilomètres et ce dernier plaçait aussitôt une franche attaque. Pas suffisant pour déstabiliser Guay qui imposait sa loi au sprint. "Mes trois adversaires marchaient tous très fort. Pour rentrer devant, ils n'ont pas fait semblant. Mais dans la dernière ligne droite, avec le vent de face, c'était plutôt un sprint à la fraîcheur" détaillait Guay à l'arrivée, ravi d'avoir finalement contré les plans d'un VC Rouen parfaitement organisé mais qui, contrairement à l'an dernier, n'a pas pu imposer sa force collective. Deuxième en 2010 lors du triplé du CC Nogent puis troisième en 2011, l'ancien vice-champion de France amateur touchait enfin au but.

Texte et photos Patrice Meunier