Damien Touzé (Saint-Michel Auber 93), 4è de la Classic Loire-Atlantique en début de saison, commençait à trouver le temps long. Car depuis ses débuts chez les professionnels il y a un an et demi, il s'était un peu lassé de nombreux accessits glanés pour l'essentiel à l'occasion de manches de Coupe de France. Cette fois, en levant les bras au terme de la deuxième étape de la Ronde de l'Oise où il a devancé au sprint le champion de Grèce Charalampos Kastrantas (Java-Partizan) et Armindo Fonseca (Fortunéo-Samsic), c'est fait. Il l'a tient cette victoire tant espéré ! " Quand j'ai vu que ça pouvait arriver au sprint, on a essayé de contrôler pour favoriser ce scénario. C'était un sprint assez difficile car on a eu la bosse avant. Ca a beaucoup bagarré dans la bosse mais j'ai réussi à rester placé car je savais que ça allait rouler très vite. L'équipe a fait un super boulot dans la descente. J'ai laissé Kastrantas lancer le sprint et je reviens fort sur la ligne pour l'emporter. C'est une victoire qui fait vraiment plaisir ! Gagner une étape sur une classe 2 à 21 ans, c'est super pour moi. Il y avait un bon niveau au sprint ici avec des coureurs comme Welten et Fonseca".
Sur la lancée de cette victoire, l'ancien coureur de l'UV Neubourg espérait conserver sa troisième place au classement général. Mais c'est la malchance s'en est mêlé lors de la troisième étape lorsqu'une chute à vingt kilomètres de l'arrivée le relégua à une minute du peloton. Et même s'il a comblé une bonne partie de son débours, ce ne fut pas suffisant pour conserver sa place sur le podium. Ne voulant pas prendre de risques, il n'a pas participé au sprint concluant la dernière étape et termine sixième et meilleur français du classement final de l'épreuve picarde. Le jeune neubourgeois va bénéficier d'une petite coupure et reprendra la compétition le 24 juin à l'occasion de Paris-Chauny mais son principal objectif reste le championnat de France. Combatif en se glissant dans plusieurs échappées, le champion de Normandie espoirs Théo Nicolas (VC Rouen 76) n'a pas été récompensé de ses efforts alors que son coéquipier Maximilian Picoux prend la 12è place.
Texte et photo Patrice Meunier
Damien Touzé content d'avoir renoué avec le succès
