Quatrième du classement général après Nantes-Segré, le VC Rouen 76 n'a pas été en mesure de maintenir sa position lors de Paris-Mantes, une épreuve remportée au sprint par le Manchois Aurélien Le Lay (Côtes d'Armor). Les 173 kilomètres au programme se sont révélés exigeant à plus d'un titre avec une succession de côtes qui finirent par user bon nombre de coureurs. A l'attaque à 10 kilomètres du but en compagnie de l'Espagnol Sala (AVC Aix) mais repris dans le final, Le Lay a finalement mis tout le monde d'accord au sprint, prouvant qu'il disposait de solides ressources. D'habitude en classe 2, la classique mantoise servait cette saison de support à la deuxième manche de la Coupe de France de DN1. Pour le VC Rouen 76, la journée fut difficile. Pourtant, Enzo Anti, le champion de Normandie du contre-la-montre, fut longtemps présent au sein de la bonne échappée composée de quinze coureurs et représentant autant de clubs. Il portait sur ses épaules à ce moment les espoirs de la formation rouennaise alors que ses coéquipiers Matis Louvel, Jean-Lou Wattrelot, Dylan Kowalski et Clément Saint-Martin étaient présent au sein d'un imposant peloton dont Jordan Levasseur a lâché prise. Mais le Francilien du VC Rouen 76, ancien vainqueur du Grand Prix de Montpinchon chez les juniors avait fait précédemment beaucoup d'efforts. Malgré son évidente bonne volonté, il cédait à 10 kilomètres de l'arrivée avant d'être repris par le peloton. " Pour le bilan comptable, c'est nul. Ce n'est pas ce qu'on espérait. Mais à titre personnel, je ne pensais pas aller pouvoir aller aussi loin dans une échappée de costauds" dira-t-il à l'arrivée. Malade durant la semaine précédente et pas au mieux physiquement, son coéquipier Matis Louvel qui fera son retour en équipe de France à l'occasion du Tour des Flandres espoirs, trop juste pour tirer son épingle du jeu lors du sprint du peloton, n'est pas rentré dans les points et se contente de la 26e place. Le VC Rouen 76 redescend à la neuvième place du classement général.
Texte et photo Patrice Meunier
