La Normandie était bien représenté lors du championnat d'Europe à Plouay (Morbihan) avec dans leurs épreuves respectives les professionnels Benoit Cosnefroy et Julien Duval (AG2R La Mondiale), Gladys Verhulst (Arkéa Pro Cycling Team) et Eugénie Duval (FDJ Nouvelle-Aquitaine) et Kévin Vauquelin (VC Rouen 76). Lors de l'épreuve en ligne, Benoit Cosnefroy qui avait donné des garanties sur sa forme en remportant début août la dernière étape de la Route d'Occitanie a tenu un rôle particulier au sein de l'équipe de France dont le leader était Arnaud Demare. A cette occasion, c'était le seul tricolore, en dehors de Demare qui avait le droit de prendre sa chance, ce qui voulait dire suivre les attaques. Il fit son job à merveille en réagissant en compagnie de l'Italien Matéo Trentin, ancien champion d'Europe, à la principale attaque de Matthieu Van Der Poel. Et au bout de plus de quatre heures de course, il trouva les ressources pour prendre une bonne dixième place.
Engagées sur la course en ligne dames, Eugénie Duval et la vice championne de France Gladys Verhulst ne sont pas parvenus à se mêler à la course au podium. La Neubourgeoise et la Grand-Quevillaise ont respectivement terminé aux 38è et 46è places de l'épreuve à 11' 50" de la Néerlandaise et incontournable favorite Annemiek Van Vleuten. La course au maillot continental s'est terminée par une déception pour les Normands Julien et Eugénie Duval (une première pour eux et de surcroit sous les couleurs de l'équipe de France). Engagé sur le relais mixte, épreuve à laquelle participait également Kévin Vauquelin (19 ans, sa première sélection en Elites) ne sont pas parvenus à accrocher une médaille, leur objectif. Quatrième d'une course remportée par l'Allemagne, cette équipe où figuraient également Maelle Grossetette (FDJ Nouvelle-Aquitaine) et Audrey Cordon (Trek-Segafredo) a été devancé de quatorze secondes par l'Italie (davantage habitué à cet exercice) pour la médaille de bronze. Forcément une frustration. Mais à un degré moindre pour Kévin Vauquelin pour qui ce séjour breton fut une belle expérience pour l'avenir. " C'est un super honneur d'être là pour un espoir première année. Pouvoir courir avec Julien Duval et les autres pros, ce n'est pas rien. J'ai essayé d'emmener l'équipe le plus loin possible. Avec le maillot de l'équipe de France, ça pousse. Toute l'équipe a fait ce qu'elle pouvait avec les armes qui étaient les siennes".
Texte et photo Patrice Meunier
