Après sept années à la FDJ où la malchance ne l'a guère quitté (plusieurs fractures de la clavicule), Arnaud Courteille espérait se relancer sous ses nouvelles couleurs de Vital-Concept. Certes le Tour du Pays de Savoie lui a permis de faire la course en tête, se classant deuxième d'une étape derrière Victor Lafay (Bourg-en-Bresse) dans un sprint à trois puis encore deuxième d'une autre étape derrière son coéquipier Quentin Pacher mais la deuxième partie de la saison fut perturbée par une douleur au niveau de la jambe gauche. Au fil des courses, les kilomètres à parcourir étaient de plus en plus pénible. Souffrant d'une endofibrose de l'artère illiaque, celui qui compte quatre participations au Tour d'Espagne a dû se faire opérer à Lyon à la mi-novembre. "Depuis le Tour du Gévaudan (le 23 septembre), je ressentais une douleur dès que je montais en intensité, surtout dans les cols. Concrètement, le diamètre de mon artère avait diminué, à force d'être sollicité et pliée. Ca faisait mal et j'étais moins performant. Quelque part, ça me rassure de savoir ça. Cette opération était indispensable pour rester coureur cycliste. Je ne pouvais pas pédaler sur une jambe et demie". Du coup, cela va complètement modifié l'approche de la prochaine saison. L'ancien champion de France espoir est resté un mois et demi sans sport. S'il a participé au stage de son équipe en janvier avec un entraînement plus léger, il devra attendre la mi-février pour faire des efforts plus soutenus. Et c'est au plus tôt à la mi-mars qu'il reprendra la compétition.
Texte et photo Patrice Meunier
